提起特色小鎮，很多人會想到新西蘭皇后鎮，法國的戛納，英國的劍橋鎮，美國的硅谷、格林尼治小鎮……這些國外的特色小鎮，之所以能夠成功，是和其特定的自然、歷史、人文、經濟等因素分不開的。如果我們想復制這些特色小鎮，基本上很難成功，我們必須結合我國的國情，發展特色小鎮。
       1、我國的特色小鎮目前較適宜在大城市周邊，至少是二線主要經濟中心城市
       我國目前只有在大城市周邊，才有可能獲得發展特色產業所必須的專業人才，還可利用中心城市的紐帶作用與其它相關產業良好銜接。欠發達地區搞特色小鎮的成功率接近于零，小鎮是無法用來扶貧的。我們看目前國內的示范性案例，比如西湖云棲小鎮、余杭夢想小鎮、玉皇山南基金小鎮等，無一例外都是背靠著大城市核心來發展。政府的資金扶持、政策引導、稅收優惠可以在培育期使小鎮產生一定的吸引力，但特色小鎮能否長期保持經濟活力和成長，最終還是要靠其自身特色產業和大城市的結合。
       2、特色小鎮自身必須有強大吸引力
       我國的城市化發展方向是大城市和特大城市，城市溢出效應和逆城市化較為有限，我國當前的國情下，全國人力和產業資源必然向發達地區集中、向大城市集中，而不是逆向小城鎮化。說小城鎮環境好，所以能吸引溢出人群是有偏頗的觀點，因為如果沒有好的工作機會，很難吸引到優秀的人才。農村和山區環境更好，為啥這么多人往污染嚴重的大城市擠呢?
       產業集聚可以大大提高效率、獲取人力、鏈接渠道、整合資源、降低成本等。城市越大，交通越便捷，集聚作用就越強，這是基本經濟規律。外部力量必須有足夠的能量才能把城市內部的一些原有產業和人口吸引過去，不然只能接納一些被大城市淘汰的產業，否則就是自己被大城市核心區域吸附，集聚和吸附很容易，溢出卻很難。
       3、特色小鎮核心必須是特色產業
       特色小鎮應以高科技產業或者高端制造業為主，部分有當地獨特資源的地區可以搞特色產業，并結合金融資源、教育資源，以及良好的基礎設施、物流體系和服務業態，進行系統性的打造。特色是小鎮產業的競爭力所在，吸引力所在，只有特色產業才能給小鎮帶來穩定的崗位需求，穩定的人口基礎，形成一個有機協同運作的整體。
       現在很多創建小鎮提出的文化特色其實只能作為佐料，工作和居住是人生存的基本需求，在馬斯洛人類需求五層次理論中位于最基本的最底層，而文化等精神需求等級要高得多。人們會為了感受文化而去旅行，但絕不會為了文化而定居。
       旅游雖然也是產業，但這種產業在中國受季節和節假日影響太大，很難支撐小鎮持續的生機。現在到處搞旅游特色小鎮，除了旅游地產換個馬甲圈地造房外，看不出有何新意。
       4、特色小鎮在突出特色產業的同時，也需注重頂層設計和統籌兼顧，強化小鎮整體生態的建設
       大都市的“職住分離”趨勢，造成生產性服務業越來越集中于市中心，居民住得離市中心越來越遠，通勤時間越來越長(目前已遠大于歐美)，道路越來越堵，城市宜居性越來越差，這對特色小鎮來說是一個競爭優勢。
      特色小鎮除了做好“特”的文章，培育特色產業，得到政策和經濟支持外，也應注意頂層設計和統籌兼顧工作！打造特色小鎮是綜合性很強的重體力重智商重運營的工作，需要以經濟規律為指導，經濟、社會、政治、文化、生態、民生等要素進行綜合考量、統籌兼顧，將特色小鎮整體生態的建立和融合，使之成為一個宜居的小鎮。
       建造人才公寓(限制交易)、完善社區功能、商業和娛樂設施，實現生產、生活、生態融合，打造“產城”一體的新型空間，也是特色小鎮和產業園的主要區別。
       5、堅決摒棄房地產開發
       建立特色小鎮前的前期調研和策劃非常重要，必須從頂層設計上，堅決摒棄房地產開發，讓小鎮的房子真正變成產業人才居住之所，讓特色小鎮成為宜居之地。
       培育特色小鎮的思路，其根本出發點是希望回歸以實體經濟為主導的發展模式，給實體經濟創造更多的空間，如果讓房地產利潤遠遠凌駕于任何創新產業之上，那經濟只會越來越黯淡。資本永遠是功利的，地產商只會以房地產模式把特色小鎮開發成地產綜合體。且房地產開發必然會拉高產業進入成本，抑制特色產業的發展，使原本培育產業的目的落空，最終演變為房地產“一業獨大”。
       總之，特色小鎮的核心是獨特的產業，同時值得注意的是，維系著這個產業的基礎，是特色小鎮中具有“特色”的人。沒有高質量的人力資源，縱使地理位置再優越，自然條件再好，十幾萬普通的鄉鎮居民是無法形成特色產業的。因此，如何創造各項有利條件，吸引人才匯集到小鎮之中，是需要考慮的一個重點。